¿La muerte de una mascota genera derecho a licencia remunerada en Colombia? Una reciente decisión de la Corte Suprema de Justicia ha aclarado el alcance de este tema y ha generado preguntas entre empleadores y trabajadores. En este artículo analizamos qué dice la ley laboral colombiana, cómo se interpreta el duelo por mascotas frente a la licencia por luto establecida en el Código Sustantivo del Trabajo y cuáles son los riesgos de conceder o negar este beneficio sin soporte jurídico. Además, explicamos qué pueden hacer las empresas que desean incluir este permiso dentro de su reglamento interno y cómo evitar contingencias laborales. Si eres empresario, gerente o independiente con trabajadores a cargo, este contenido te ayudará a tomar decisiones informadas, humanas y ajustadas a la normativa vigente.
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La noticia sobre la posible licencia remunerada por muerte de mascotas ha generado una oleada de inquietudes en empresas, departamentos de talento humano y trabajadores en Colombia. Cada vez más hogares consideran a sus mascotas como parte esencial de la familia, y cuando ocurre su fallecimiento el impacto emocional puede ser profundo. Sin embargo, en el ámbito laboral no basta con la sensibilidad humana; las decisiones deben estar respaldadas por la normativa vigente para evitar conflictos, sanciones o demandas futuras. Precisamente allí es donde surge la pregunta clave: ¿existe en Colombia una obligación legal de otorgar licencia remunerada por la muerte de una mascota? En este análisis revisamos lo que señaló la Corte Suprema de Justicia y cómo deben actuar las empresas frente a este tema, recordando siempre que La contabilidad no es solo números, es la base para decisiones sólidas y sostenibles.
En Colombia, la licencia por luto está regulada por el Código Sustantivo del Trabajo, el cual establece que el trabajador tiene derecho a cinco días hábiles de licencia remunerada en caso de fallecimiento de ciertos familiares en primer y segundo grado de consanguinidad, primero de afinidad y primero civil. La norma es clara al delimitar el alcance del beneficio y no incluye dentro de ese listado a las mascotas. Este punto es fundamental, porque en materia laboral rige el principio de legalidad y taxatividad cuando se trata de obligaciones para el empleador. No se pueden extender beneficios obligatorios más allá de lo que la ley expresamente señala, salvo que exista pacto convencional, acuerdo colectivo o política interna que así lo disponga.
La Corte Suprema de Justicia, al analizar casos relacionados con la licencia por luto, reiteró que el beneficio legal está circunscrito a los familiares definidos por la norma. En consecuencia, la muerte de una mascota, aunque pueda generar un duelo real y profundo, no está contemplada como causal de licencia remunerada obligatoria bajo la legislación laboral colombiana. Esto significa que el empleador no está legalmente obligado a conceder días pagos por este motivo, salvo que exista una disposición interna que lo contemple.
Ahora bien, aquí es donde muchas empresas deben hacer una pausa estratégica. Que no exista obligación legal no significa que el tema deba ignorarse. Desde la perspectiva de gestión humana, clima organizacional y productividad, el duelo por una mascota puede impactar el desempeño del trabajador. Negar de forma tajante cualquier posibilidad de permiso puede generar desmotivación, ausentismo no planificado o incluso conflictos internos. Por el contrario, otorgar permisos sin una política clara puede generar desigualdad, reclamos de otros trabajadores o interpretaciones erradas de derechos adquiridos.
He acompañado durante más de tres décadas a empresas que enfrentan este tipo de dilemas. Lo primero que siempre recomiendo es revisar el reglamento interno de trabajo. Si allí no se contempla la licencia por muerte de mascota, no existe obligación legal. Pero si la empresa desea adoptar una postura más flexible y alineada con nuevas dinámicas sociales, puede crear una política interna específica que establezca condiciones claras: número de días, si son remunerados o no, requisitos de soporte, límites y aplicabilidad. Esta decisión debe tomarse con asesoría jurídica y contable para evaluar el impacto económico y laboral.
En el contexto internacional encontramos experiencias diversas. En algunos países europeos y en ciertas empresas de Estados Unidos se han implementado políticas voluntarias de “pet bereavement leave”, como estrategia de bienestar organizacional. Sin embargo, en la mayoría de legislaciones no existe una obligación legal generalizada. Colombia no es la excepción. Nuestro marco normativo laboral mantiene una estructura tradicional enfocada en vínculos jurídicamente reconocidos de parentesco.
Desde el punto de vista financiero y contable, conceder una licencia remunerada adicional implica un costo directo para la empresa. Ese costo debe ser presupuestado, registrado correctamente y alineado con la política salarial. Si no se estructura adecuadamente, puede generar contingencias frente a la UGPP por diferencias en aportes o interpretaciones erradas sobre salario y prestaciones. Recordemos que cualquier pago habitual y periódico puede llegar a interpretarse como factor salarial si no está claramente definido. Por eso es fundamental documentar la naturaleza ocasional y no constitutiva de salario, si así se decide.
Aquí es donde el acompañamiento integral marca la diferencia. En Mi Contabilidad no solo analizamos la norma, sino el impacto completo: laboral, tributario, contable y estratégico. Evaluamos cómo una decisión aparentemente pequeña puede tener repercusiones en provisiones, flujo de caja y control interno. Construyendo un mundo nuevo; trabajando inteligente para el ingreso de nuestros clientes a la nueva era contable y tributaria, integramos la sensibilidad humana con la seguridad jurídica.
Imaginemos un caso práctico. Una empresa de servicios tecnológicos con veinte empleados decide conceder dos días remunerados por muerte de mascota sin establecer límites ni requisitos. Con el tiempo, varios trabajadores solicitan el beneficio en distintos momentos del año. Algunos presentan soportes formales, otros no. El área de talento humano empieza a tener dificultades para validar la información. Surgen comparaciones internas y percepciones de trato desigual. Además, en la liquidación de nómina no se definió claramente si el pago debía incluir auxilio de transporte o si afectaba el cálculo de prestaciones sociales. Lo que comenzó como una decisión empática termina generando desorden administrativo.
Ahora pensemos en la misma empresa, pero con una política clara: un día hábil no acumulable, previa presentación de certificación veterinaria, aplicable solo una vez por año calendario y expresamente definido como beneficio extralegal no constitutivo de salario. Además, se comunica a todos los colaboradores y se incorpora al reglamento interno con la debida actualización. En este segundo escenario, la empresa actúa con humanidad, pero también con control y coherencia.
Muchos empresarios me preguntan si negar el permiso podría generar una demanda por vulneración de derechos fundamentales. La respuesta, conforme a la interpretación vigente, es que no existe un derecho fundamental laboral reconocido a licencia remunerada por muerte de mascota. Sin embargo, cada caso concreto puede tener matices si se demuestra trato discriminatorio o aplicación desigual de beneficios. Por eso es tan importante la uniformidad en las decisiones empresariales.
Desde el enfoque de gobierno corporativo, este tema también se conecta con la cultura organizacional. Las nuevas generaciones valoran profundamente el bienestar emocional y la flexibilidad laboral. Las empresas que ignoran estas dinámicas pueden enfrentar rotación de personal más alta. No obstante, el equilibrio es clave: no todo puede convertirse en obligación legal ni en carga financiera insostenible.
En nuestra experiencia asesorando pymes, hemos identificado que muchas contingencias laborales no surgen por mala intención, sino por falta de claridad normativa y documental. Una política mal redactada puede convertirse en un riesgo futuro. Por eso insistimos en la importancia del diagnóstico preventivo. Si hoy estás considerando incluir este beneficio en tu empresa, te invitamos a realizar primero una revisión integral de tu reglamento interno y de tus contratos laborales. Un ajuste oportuno puede evitar sanciones o reclamaciones costosas más adelante.
Quiero hacer una microllamada a la acción muy concreta: revisa hoy mismo si tu empresa tiene políticas de licencias extralegales y si están correctamente documentadas. No esperes a que surja el conflicto para actuar. La prevención siempre será más económica que la corrección.
También es importante analizar el impacto tributario. Aunque la licencia por luto legal está claramente definida, los beneficios extralegales pueden requerir un tratamiento específico en la nómina electrónica y en la deducibilidad del gasto. Si no se soportan adecuadamente, podrían ser cuestionados en un proceso de fiscalización. La coordinación entre contabilidad, talento humano y asesoría externa es esencial.
Julio César Moreno Duque, desde la visión tecnológica, ha impulsado la automatización de políticas internas mediante herramientas digitales que permiten parametrizar permisos, validar requisitos y generar trazabilidad documental. Cuando la tecnología se integra correctamente con la gestión contable, se reduce el margen de error y se fortalece el control interno. Esto no solo mejora la eficiencia, sino que protege a la empresa frente a auditorías futuras.
Otra microllamada a la acción que quiero dejarte es esta: no tomes decisiones laborales basadas únicamente en tendencias de redes sociales o noticias aisladas. Verifica siempre el sustento jurídico y el impacto integral antes de implementar cambios.
En Colombia, la Corte Suprema de Justicia ha sido consistente en señalar que la licencia por luto tiene un alcance específico. La ampliación de ese alcance corresponde al legislador, no al empleador por vía de interpretación extensiva obligatoria. Esto brinda seguridad jurídica, pero también exige responsabilidad en la comunicación interna. Explicar claramente a los trabajadores qué es un derecho legal y qué es un beneficio voluntario evita malentendidos.
Ofrecemos dos alternativas sin riesgo para nuestros clientes que enfrentan este tipo de decisiones. La primera es una revisión diagnóstica gratuita de su reglamento interno para identificar posibles vacíos en materia de licencias y beneficios extralegales. La segunda es una simulación de impacto financiero sin costo inicial, donde proyectamos el efecto de implementar una licencia adicional sobre la nómina anual. Con información clara, la decisión se toma con mayor tranquilidad.
En este escenario, la clave no está en decir simplemente sí o no a la licencia por muerte de mascota. La clave está en diseñar una política coherente con la cultura empresarial, financieramente sostenible y jurídicamente sólida. La contabilidad no es solo números, es la base para decisiones sólidas y sostenibles.
Si hoy solucionas este problema con nosotros, seguiremos acompañándote para que no vuelva a ocurrir.
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