Guillermo Valencia, columnista online.
Paypal es uno de los startups más épicos de Sillicon Valley, no solo por ser la plataforma de pagos por internet más grande del mundo y haber sido adquirida por eBay por US$1.500 millones en el 2002, sino porque sus fundadores crearon un conglomerado de emprendimientos como Youtube, Tesla, SpaceX, Clarium, Palantir, Linkedin. ¿Cuáles son las lecciones de Paypal para los emprendedores colombianos?
"¿Con cuál verdad importante muy poca gente está de acuerdo con usted?" - Peter Thiel, De Cero a Uno
En 1998, Max Levchin, Peter Thiel and Luke Nosek fundaron Coifinity (precursor de Paypal). Thiel y Levchin se conocieron en Stanford después de que Thiel diera una clase como profesor invitado sobre emprendimiento. Los dos empezaron a trabajar el concepto de una billetera digital para palms. Sin embargo, su idea se transformó por completo cuando uno de sus desarrolladores creó el concepto de pago en línea via e-mail.
Ellos dejaron de un lado la idea de billera digital y se enfocaron en desarrollar un mercado nicho dentro de la plataforma de eBay. Confinity se unió con la compañía de Elon Musk X.com. Musk también había desarrollado una plataforma de pagos online. Aunque Confinity y X.com eran rivales, tenían un enemigo en común: eBay. En el 2002, después de la crisis de las compañías de internet, eBay entendió la gran complementariedad de Paypal y lo compró por US$1.500 millones.
Paypal fue una compañía única. Ninguno de los empleados fue reclutado por medio de headhunters, sino por una red de amigos. Por ejemplo, Keith Rabois, David Sachs, Reid Hoffman y Ken Howery estaban al mismo tiempo en Stanford cuando Thiel dictaba clases. Thiel los convenció para que fueran parte de Paypal.
Ellos nunca se imaginaron que la manera de resolver problemas y la cultura que desarrollaron en Paypal sería el trampolín para crear compañías como Youtube (vendida por US$1.000 millones), Tesla Motor (US$25.000 millones), Linkedin (capitalización de US$20.400 millones), Palantir (valoración por US$9.000 millones), Yammer (vendida por US$1.200 millones), Yelp (capitalización de US$5.200 millones) y SpaceX (valoración de US$7.000 millones).
Socios Fundadores de Paypal
¿Cuál fue la verdad que el equipo de Paypal sabía y muy pocos estaban de acuerdo con ellos?
Peter Thiel nos muestra tres verdades claves que tenía muy en claro el equipo de Paypal:
Secreto 1: La competencia es para perdedores. La competencia agota nuestros recursos creativos. Competir desde el pregrado hasta el doctorado, desde el primer examen como abogado hasta ser magistrado de la corte suprema, desde ser un aficionado al golf a estar en las grandes ligas. La competencia es una carrera sin fin. Si eres el ganador sigues a la siguiente ronda, ahí las cosas son a otro precio, cada ronda es más ruda. Cada ronda infla tu ego con más satisfacción hasta cuando eres viejo y ya no eres productivo. Este es un juego donde solo hay un ganador. Los que no pasan a la siguiente ronda por definición son perdedores.
¿Y todo esto para qué? ¿Al final qué queda? Eres el campeón….OK, eres muy bueno siguiendo las reglas. ¿Cuál fue tu impacto en la sociedad? ¿Por qué no usar todo ese potencial en crear un nuevo juego? ¿Por qué tomar la mayor tajada de un pastel pequeño, cuando puedes hacer parte de la construcción de uno mucho más grande?
Secreto 2: Crea un monopolio tecnológico. En economía la competencia perfecta es el paradigma base. En un mercado de competencia perfecta, las ganancias marginales de las compañías son cero y esto sucedería en el precio de equilibrio, donde la oferta iguala a la demanda.
¿Pero quién en su sano juicio va a crear una compañía para tener un retorno del 0% en el largo plazo? Por el contrario, todo empresario busca diferenciar su producto para ser único. Los emprendimientos tecnológicos tienen 4 maneras de crear un monopolio natural:
- Crear un producto con una tecnología propietaria única.
- Crear un producto con efectos de red.
- Crear un producto que sea fácil de escalar.
- Crear una marca única.
Secreto 3: No seas disruptivo. Cuando retas a negocios establecidos con tu modelo de negocio vas a tener un costo excesivo y una alta probabilidad de fracasar. Eso le pasó a Napster con toda la industria musical de Estados Unidos. Por el contrario Paypal creo más negocios para Visa y eBay que los negocios que tomó de ellos. No hay que crear un producto sustituto sino un complemento.
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